Биполярное аффективное расстройство (БАР) является одним из вариантов депрессии. Это эндогенное психическое заболевание, проявляющееся в маниакальном или депрессивном состоянии. Ранее это заболевание называлось маниакально-депрессивный психоз. Подобные аффективные состояния проявляются как “эпизоды” и сменяют один другого. В промежутках между эпизодами пациент может возвращаться к состоянию психического здоровья. Такие моменты называются «интерфаза». Как правило, люди с биполярным аффективным расстройством очень часто страдают другими сопутствующими психическими заболеваниями, к примеру, тревожным расстройством.
Причиной возникновения являются генетическая предрасположенность и внешние психогенные факторы.
Симптомами маниакальной фазы являются повышенное двигательное возбуждение, повышение настроения и идеаторно-психическое возбуждение. Маниакальные фазы, как правило, начинаются внезапно и могут длиться от недели до четырёх месяцев. Депрессивная фаза заболевания характеризуется замедлением мышления, пониженным настроением и заторможенностью двигательных функций. Эти эпизоды обычно начинаются плавно и длятся дольше, чем маниакальные. 
В зависимости от клинического течения выделяют такие разновидности биполярного аффективного расстройства:
правильно перемежающаяся (представляет собой попеременное чередование маниакальной и депрессивной фазы с периодами интерфазы между ними);
неправильно перемежающаяся (при данной разновидности течения БАР чередование эпизодов происходит в хаотичном порядке, то есть не наблюдается чёткой последовательности смен депрессивного и маниакального состояния);
двойная разновидность (при двойной разновидности БАР за маниакальным эпизодом следует депрессивный, а лишь потом наступает интерфаза).
При подозрении на наличие биполярного аффективного расстройства рекомендуется незамедлительно обратиться к специалисту для проведения диагностики и назначения лечения.
Основная цель терапии биполярного аффективного расстройства — это достижение состояния ремиссии. Лечение данного заболевания — довольно непростая задача, поскольку пациентам назначается большое количество сильнодействующих препаратов, спрогнозировать совместимость которых не всегда представляется возможным, а соответственно может возникнуть проблема побочных реакций на лекарства. Практика показывает, что лечение оказывается тем эффективнее, чем раньше его начали, так как каждый новый эпизод заболевания утяжеляет состояние больного и всё больше дестабилизирует психику пациента. Для лечения депрессивных фаз применяются антидепрессанты в сочетании с нормотимиками, дабы уменьшить вероятность инверсии фазы (перехода от депрессивного состояния к маниакальному).
В качестве осложнения, в случае затяжных фаз заболевания и долгого отсутствия интерфазы, существует высокая вероятность суицида. Профилактикой является медикаментозное поддержание достигнутой стадии ремиссии.
В дополнение к медикаментозной форме лечения проводится когнитивно-поведенческая терапия (КПТ), которая направлена на работу с симптомами, а также ориентирована на повседневных проблемах пациента и его семьи. Одна из главных задач КТП — предотвращение рецидивов.
См. также: Лечение депрессий.
