Слово «стресс» с английского переводится как давление, напряжение или нажим. Основоположник теории стресса канадский ученый Ганс Селье в своих работах детально описал это явление, его влияние на психологическое и физиологическое состояние организма, какие факторы его вызывают, симптомы проявления и влияние на личность в целом. Он впервые дал общую картину и изучил большинство составляющих природы этого понятия.